La obra detalla la evolución de la economía japonesa de la posguerra, pero, a diferencia de otros estudios, en los que las generalidades son la materia prima de la trama, aquí se destacan tanto los factores determinantes del éxito del modelo económico japonés como los causantes de sus tropiezos. Específicamente se explica una paradoja, esto es, la manera en que el éxito económico nipón se transforma en una trampa: la de la productividad.
Este fenómeno es fundamental, por ser de índole estructural, y se mantiene vigente, pese a ser eclipsado por el reciente choque externo que sufrió la economía japonesa, a partir del aumento de precios de las materias primas y de la energía, lo que produjo la emergencia de un proceso inflacionario en la nación del sol naciente.